"Bei den Kakteen in Arizona werde ich auf Dich warten..."
Den Kaktus als Ort des romantischen Finales wählt George Gershwin in seinem Musical "Girl Crazy". Als Mitteleuropäer ist diese Vorstellung befremdlich, erwartet man doch als passenden Ort für das Warten auf den Liebsten eher die Linde vor dem Tore oder einen blühenden Rosengarten.

Der öden, trockenen und heißen Landschaft, in der scheinbar nur Kakteen, Schlangen und Skorpione der heißen Sonne trotzen, begegnet man aus der Distanz des klimatisierten Autos durchaus mit Interesse. Trotz der schönen Bezeichnung "Tal der Sonne" fällt es jedoch beim Betrachten der steinigen Täler mit ihrer spärlichen Vegetation spontan nicht leicht, diesem Ort Attraktivität oder Lebensqualität zuzumessen.

Die Bewohner von Phoenix versuchen zwar, mit Hilfe ungeheurer Mengen von Wasser ihre Umgebung mit Gärten und Golfplätzen zu beleben, verstärken dadurch aber nur den Kontrast zwischen den bewässerten Grünanlagen und ihrer vertrockneten Nachbarschaft.

Auf den zweiten Blick erstaunt man allerdings über die Anpassungsfähigkeit der Natur, die gerade hier in einer Landschaft mit einer verschwindend geringen Jahresmenge an Regen und extremen täglichen Temperaturschwankungen eine solche Vielfalt an Leben hervorbringt. George Gershwin hat weise gewählt - eine Liebe, die es wie ein Kaktus schafft, in einer feindlichen Umgebung zu überleben, kann nicht verwelken.

"Gefährliche Güter", brummt der Beamte an der Sperre und nimmt uns unseren Koffer ab. Wir hatten uns schon gewundert, was die Markierung auf unserem Koffer zu bedeuten hatte. Gefährliche Güter ? In unserem Koffer ?

Dabei hatten wir doch geglaubt, alle Bedingungen für eine erfolgreiche Einreise zu erfüllen. Wir hatten das Einreiseformular sorgfältigst ausgefüllt, nach dem dritten Anlauf auch die Zahlen korrekt geschrieben (die Sieben ohne und die Eins als Strich) und auch darauf geachtet, im Einreiseformular nicht anzugeben, dass die Verübung von Verbrechen und terroristischen Akten Ziel der Reise sei.

Die Prüfung der Einreisepapiere hatten wir erfolgreich bestanden, indem wir, ob wohl wir zu diesem Zeitpunkt noch nicht wissen, wo wir heute übernachten wollen, als ersten Aufenthaltsort das Hotel angaben, in dem ich bei einem früheren Aufenthalt in Phoenix vor drei Jahren gewohnt hatte.

Zwischenzeitlich haben wir unsere Koffer entgegennehmen können und stellen uns in einer langen Schlange vor der nächsten Kontrollstation an. Hier wird jetzt aber nicht wie erwartet nach Rauschmitteln gesucht, sondern nach mitgeführten Lebensmitteln. Um unsere letzten zwei Äpfel aus dem Reiseproviant erleichtert können wir diese Sperre passieren und fragen uns, ob das konfiszierte Tafelobst einer vorschriftsmäßigen Entsorgung zugeführt wird.

Schon fast am Ziel nimmt uns dann der Mann an der Sperre einen unserer gerade wiedererlangten Koffer weg. Er stellt ihn auf ein Gepäckförderband, der Koffer verschwindet in einem Tunnel und wir laufen durch das ganze Terminal zu einer anderen Gepäckausgabe, an welcher der Koffer planmäßig wieder auftauchen soll. Durch diesen Sondertransport sollen gefährliche Güter aus bestimmten Bereichen des Terminals ferngehalten werden - offenbar die Dosen mit dem Haarspray.

Bei der Autovermietung wird uns offenbar mit Blick auf unser Gepäck der günstige Upgrade auf eine größere Fahrzeugklasse erst angeboten und dann nach einem zweiten Blick auf den Mietzeitraum doch wieder verweigert.

Daraufhin fahren wir, nachdem wir endlich unseren Minivan erhalten und das gesamte Gepäck verstaut haben (wieso ist das Auto schon voll ?), zur Sicherheit noch achtzig Meilen in die Wüste, damit man uns nicht mehr findet und zurückschicken kann.